Filipine este o tara insulara in Asia de Sud-Est, in Oceanul Pacific si cuprinde arhipelagul cu acelasi nume. Tara cuprinde aproximativ 7.100 de insule, cele mai mari fiind Luzon, Visayas si Mindanao. Relieful este muntos si de origine vulcanica, tara aflandu-se intr-o regiune cu seismicitate activa si vulcanism intens, fiind inclusa in Cercul de Foc al Pacificului. Vulcanii activi si lanturile muntoase domina majoritatea insulelor. Unii dintre cei mai activi vulcani sunt Pinaturbo si Taal.
Vegetatia predominanta este formata din paduri ecuatoriale (cu teck, eben, mahon, cocotieri, bananieri, bambus) si mangrove la tarm.
Capitala se afla la Manila (Maynila, in filipineza), oras situat pe malul estic al Golfului Manila, pe Insula Luzon. In ciuda saraciei locului, orasul este unul dintre cele mai cosmopolite orase din lume si zona sa metropolitana este centrul economic, cultural si industrial al tarii, cu numeroase cladiri uriase si cateva cladiri coloniale ce au supravietuit bombardamentelor din cel de-al doilea razboi mondial.
In centrul orasului se afla Orasul Cetate, construit in perioada ocupatiei spaniole, unde se gasesc cladiri si biserici europene, care au fost replicate in diverse parti ale arhipelagului. Acesta este unul din cele mai bine conservate orase medievale, putand fi vazute si in prezent temnite si biserici ce se amesteca cu galerii de arta, teatre si parcuri naturale.
Tunelul Malinta a fost terminat in anul 1922 si are 835 m lungime si 24 m latime, iar vizitatorii pot trai emotiile din interiorul acestuia, fiind echipat cu lumini si sunete.
Subic este un centru industrial din nord-vestul orasului ce gazduieste cea mai vasta flota navala in afara teritoriului SUA, care ofera o infrastructura de clasa mondiala ce poate fi folosita in orice moment. Alte atractii turistice ale orasului sunt: Lacul si Vulcanul Taal, Biserica lui Hristos, Biserica Sf. Augustin, care e cea mai veche biserica din piatra din oras si una din cele patru baroce din Filipine inscrise pe lista UNESCO a patrimoniului mondial, Centrul Ortigas, Fortul Santiago ce adaposteste un parc luxuriant cu pomi infloriti si carute trase de cai si Palatul Malacanang.
PRINCIPALELE ATRACTII TURISTICE DIN FILIPINE: • tinutul superior Baguio, o alinare de la caldura inabusitoare, unde se ajunge de-a lungul drumului in zig-zag Kennon, care va ofera privelisti spectaculoase. Atractiile includ Conacul, resedinta de vara a presedintelui, biserica si clopotnita, Catedrala Baguio si Grotele de Cristal, formate din roci cristaline, fost loc de inmormantari. • terasele de orez din Banaue, care se afla pe lista de patrimoniu mondial UNESCO si care inlantuie muntele pana la impresionanta altitudine de 1.525 m, cuprinzand 10.360 km patrati. Terasele au fost create manual cu 2.000 de ani in urma. • descoperiti privelistile uimitoare de pe muntele Halcon, cu inaltimea de 2.695 m, lacul Naujan si cascada Tamaraw de pe insula Mindoro, unde puteti ajunge cu feribotul de pe pontonul Batangas, la sud de Manila.• in provincia Davao de pe insula Mindanao se afla muntele Apo (2.954 m), cel mai inalt varf din tara. Lantul muntos Apo va ofera cascade spectaculoase, paduri, izvoare si lacuri montane. • orasul Carcar, la sud de Cebu; aici puteti vedea multe biserici, gradini si case castiliene conservate. Capela Cinei cea de Taina din orasul Mandaue are statui in marime naturala ale lui Hristos si Apostolilor, care dateaza din vremurile spaniole. • in orasul Iloilo de pe insula Panay puteti admira biserica Miagao din secolul XVIII, un exemplu unic de arhitectura coloniala baroca, cu fatade decorate cu copaci de nuca de cocos si papaya. • pe insula Bohol puteti vedea cea mai mica maimuta din lume si minunatii naturale fascinante - sute de dealuri din calcar care seamana cu niste picaturi uriase de ciocolata, numite chiar Dealurile de Ciocolata. Vizitati si biserica Baclayon, ce dateaza din anul 1595. • treceti prin oraselul Cagayan de Oro, poarta spre unele dintre cele mai frumoase insule din Filipine. • in provincia majoritar islamica Lanao del Sur nu ratati lacul Lanao, Dealul de Semnalizare, Muntele Sacru, piata locala Torongan, casele regale Maranao, moscheele musulmane de pe malurile lacului si faimoasa fanfara de la Tugaua.• puteti face o excursie de pescuit. Apele calde din Filipine sunt locuite de peste 2.400 de specii de pesti, printre care ton urias, macrou, baracuda, peste spada si merlin. Pentru pescuit, cele mai bune luni sunt din decembrie pana in august. • faceti drumetii in regiunea din jurul raului Matulid, Muntele Pulog si Muntele Halcan, precum si pe terasele de orez din lantul muntos Cordillera.• vizitati vila Escudero, o plantatie de nuca de cocos din provincia Quezon, la mai putin de doua ore de Manila. Turul satului se face intr-o caruta trasa de boi.• pe insula Suta se afla a doua rezervatie marina din lume, cu peste 2.000 de specii de animale acvatice. • in largul insulei Santa Cruz va asteapta sporturile nautice, iar plajele capata o culoare roz cand coralii sunt adusi de valuri pe tarm.• faceti scufundari printre epavele celui de-al doilea razboi mondial ale insulelor Batangas, Bohol, Mindoro si Palawan. Pentru scufundari va puteti indrepta si spre insula Sicogon, care va mai ofera munti si paduri virgine pe care sa le explorati.• Boracay este alt paradis insular care se intinde pe o suprafata de 12 km patrati, dintre care White Beach detine o suprafata de 4 km patrati, fiind cea mai cunoscuta atractie a acesteia, cu nisip alb si ape albastre si cu numeroase posibilitati de agrement. Aici veti gasi si un teren de golf profesionist cu 18 gauri, se pot face cursuri de echitatie si exista doua scoli renumite pentru scufundari.• Insula Cebu, cuprinsa intre doua stramtori: Cebu si Tanon, este recunoscuta datorita tarmurilor inguste, a platourilor calcaroase si a campiilor de coasta. Capitala provinciei se afla la Cebu, cel mai vechi oras, unul dintre cele mai dezvoltate din tara, un important centru comercial, industrial si educational, unde hotelurile de lux, cazinourile si magazinele se gasesc la tot pasul iar plajele cu nisip alb si fin si apele limpezi ofera un peisaj superb.• Insula Palawan este una dintre insulele mai mari ale Filipinelor. Ceea ce e diferit la Palawan este ca solul, vegetatia si fauna nu sunt similare cu cele din restul tarii. Insula si-a dezvolat un ecosistem unic in lume si este faimoasa pentru minunile ei naturale neexplorate.• Insula Negros, ce apartine grupului de insule Visayas, este situata la nord-est de Mindanao, iar inaltimea maxima a acesteia o reprezinta vulcanul Canlaon, cu o inaltime de 2.460 m. Aici se produce jumatate din zaharul tarii, orez, cocos, banane si papaya. Principalele orase ale insulei sunt Bacolod si Dumaguete.• pe Insula Mindanao, situata in partea sudica a arhipelagului, se afla Lacul Sebu, aflat in munti, un important obiectiv turistic al zonei. Aici traieste si in prezent un trib indigen, Tbloi, ce si-a pastrat cultura si traditiile stravechi, acestia traind intr-o izolare aproape completa. La sfarsit de saptamana, acestia organizeaza un targ de unde se pot achizitiona suveniruri si obiecte de arta confectionate de catre membrii tribului. MONEDA LOCALA: peso filipinez (PHP); 1 Eur = aprox 50,5 PHP. Turistii pot schimba valuta fara probleme in aproape orice hotel, banca sau exchange. De asemenea, sunt acceptate cardurile de credit internationale precum Visa, Master Card, American Express sau Dinner’s Club.
LIMBI VORBITE: cea nationala este Tagalog (filipineza), impreuna cu alte 8 dialecte; se vorbeste foarte mult engleza in zonele turistice.
CLIMA SI CAND SA MERGI IN FILIPINE:Clima in Filipine este de tip tropical marin, fiind in general calda si umeda.La nivel de arhipelag, clima poate fi structurata in trei sezoane: sezonul uscat si fierbinte, numit si de vara, recomandat pentru calatorii, cuprins intre lunile martie-mai pe care localnicii il numesc tag araw; sezonul ploios ce dureaza din iunie si pana in noiembrie, pe care localnicii il numesc tag ulan; sezonul uscat si rece ce dureaza din decembrie si pana in februarie, numit de localnici tag lamig.
Principalele vanturi sunt musonul Habagat ce bate dinspre sud-vest din mai si pana in octombrie si musonul Amihan, muson uscat ce bate dinspre nord-est. Temperaturile anuale oscileaza intre 21°C si 32°C, media anuala fiind de 26°C. Temperaturile devin suportabile in altitudine, astfel la altitudini de peste 1.000 de metri, temperaturile oscileaza in jurul a 18°C.
In cazul unei calatorii in Filipine, trebuie avut in vedere ca exista numerosi vulcani activi, care pot erupe in orice moment, astfel sfatuim turistii sa nu se deplaseze in aceste zone fara verificarea, in prealabil, a avertismentelor transmise de autoritatile locale competente.
In perioada iulie-noiembrie este sezonul taifunurilor.
SANATATE: nu este obligatoriu niciun vaccin. Totusi, este recomandat sa vorbiti cu un doctor despre protectie asupra infectiilor, precum si informarea asupra altor masuri profilactice. Este indicat sa va informati despre medicina de calatorie si medicina tropicala.
CULTURA SI RELIGIE: cea mai raspandita este catolicismul (83% din populatie), apoi un procent de 5% sunt musulmani, iar restul de 12% este reprezentat de secte religioase si de budism.
TRANSPORT/TRAFIC: inainte sa va urcati intr-un taxi asigurati-va ca vehicolul este echipat cu taximetru, altfel riscati sa aveti surprize neplacute la taxare. Cea mai accesibila forma de transport in majoritatea oraselor este autobuzul. De asemenea, in Manila exista si metrou.
DOCUMENTE DE CALATORIE: cetatenii romani care detin pasapoarte simple nu au nevoie de viza de intrare pe teritoriul Republicii Filipine pentru o perioada de sedere de maxim 30 de zile. Valabilitatea pasaportului trebuie sa fie de minim 6 luni si trebuie sa aveti si un bilet de avion de intoarcere in tara originara sau o alta tara drept destinatie. Copiii sub 15 ani nu pot calatori fara a fi acompaniati de un parinte.
FUSUL ORAR: GMT +8 h (5 h diferenta fata de Romania).